Riippuvuus voidaan jakaa fyysiseen, psyykkiseen ja sosiaaliseen riippuvuuteen. Riippuvuuden kaikki osa-alueet "keskustelevat keskenään" ja ovat yhteydessä toisiinsa, näin ollen riippuvuus muodostuu useammasta kun yhdestä osa-alueesta.

Käydään läpi näitä osa-alueita ja esimerkki tupakasta:

Fyysinen riippuvuus

Fyysisessä riippuvuudessa keho on sopeutunut jonkin aineen jatkuvaan käyttöön ja vaatii sitä toimiakseen normaalisti. Jos aineen käytön lopettaa, tulee usein vieroitusoireita. Vieroitusoireita voivat olla esimerkiksi päänsärky, ahdistus, unettomuus, vapina ja pahoinvointi.

Tupakassa nikotiiniin voi muodostua vahva fyysinen riippuvuus. Kädet tärisee, päätä särkee ja tunteet ovat kireällä. Kuulostaako tutulta?

Psyykkinen riippuvuus

Psyykkisesti riippuvainen kokee voimakasta halua tai tarvetta tiettyyn aineeseen tai asiaan. Tämä halu voi olla hyvin hallitseva, ja johtaa pakonomaiseen käyttäytymiseen. Yleensä psyykkisesti riippuvainen saa aineesta tai toiminnasta jonkinlaista mielihyvää, lievittää sillä stressiä tai käyttää sitä pakokeinona ja poispääsynä jostain tunteesta, asiasta tai tilanteesta.

Tupakassa psyykkinen riippuvuus voi näyttäytyä esimerkiksi siinä, että käy stressaavassa tilanteessa "hermosavuilla". Voi myös tuntua, että savukkeella käyminen auttaa keskittymään paremmin.

Sosiaalinen riippuvuus

Ihmisellä on luonnostaan tarve kuulua joukkoon. Sosiaalisessa riippuvuudessa tämä tarve korostuu. Sosiaalinen riippuvuus voi olla joukkoon kuulumisen tavoittelua tai sellaisten ihmisten seuraan hakeutumista, jotka toteuttavat samaa riippuvuutta tukevaa toimintaa kun sinä. Sosiaalinen riippuvuus voi estää pyrkimystä pois tietystä aineesta tai toiminnasta, sillä riippuvainen voi pelätä menettävänsä tärkeät suhteet tai yhteisön.

Tupakoivilla ihmisillä sosiaalinen riippuvuus voi olla erityisen vahva - tupakalla käydessä tulee puhuttua myös kaikkea muuta. Esimerkiksi työpaikalla voi olla helppo ryhmäytyä savuttelevan porukan kanssa yhteisillä tupakkatauoilla. Sosiaalinen paine voi myös kannustaa tupakointiin: jos muut porukassa polttavat, on helppo kääriä sätkä itsekin ja liittyä seuraan.

Yleensä riippuvuus muodostuu useampaan kuin yhteen osa-alueeseen. Esimerkiksi päihdekäyttäjillä tämä on yleistä, ja voi näyttäytyä esimerkiksi näin:

Pekalla on päihteeseen fyysinen riippuvuus, eli on pakko ottaa, jotta ei saa vieroitusoireita.
Päihdekäytöllä Pekka pakenee elämänsä ongelmia, ja kokee mielihyvää vain silloin kun saa päänsä sekaisin - eli hänellä on myös psyykkinen riippuvuus.
Lisäksi Pekan lähipiirissä kaikki ovat enemmän tai vähemmän käyttäjiä. Sosiaalisen riippuvuuden takia raitistuminen tuntuu mahdottomalta ajatukselta tämän porukan keskellä, eikä Pekka halua menettää ystäviään.