Vertaistuki on vapaaehtoisuuteen ja tasa-arvoisuuteen perustuvaa vuorovaikutusta, jota esimerkiksi samanlaisessa elämäntilanteessa, -kokemuksella tai ongelmissa olevat henkilöt jakavat keskenään. On olemassa monenlaisia vertaistukiryhmiä, joiden osallistujat haluavat jakaa kokemuksiaan toisten kanssa. Vertaistukea- ja toimintaa voi olla myös vaikkapa vain kahden henkilön kesken, tai esimerkiksi verkkovälitteisesti internetiä hyödyntäen.

Kun elämässä tapahtuu isoja asioita, on tärkeää saada tietää millä keinoilla muut samoja kokeneet ovat päässeet jatkamaan eteenpäin:

Millaisia tunteita heillä on herännyt, miten he ovat niitä säädelleet, keneltä tai mistä on saatu apua erilaisiin tarpeisiin?
Mitä he ovat tehneet toisin, kun on tehnyt mieli päihteitä tai turvautua väkivaltaan asioiden selvittämiseksi?
Millaisia toimintoja tai rooleja heillä on tullut rikosten ja päihteiden tilalle?

Osallistuminen on vapaaehtoista, ja vertaistuen ja -toiminnan tärkein lähtökohta on muistuttaa osallistujia siitä etteivät he ole ongelmiensa tai tilanteidensa kanssa yksin. Apua ja tukea saa, ja samanlaisia asioita kokenut voi omalla esimerkillään luoda toivoa ja vahvistaa pystyvyyden tunnetta. Käytännössä vertaistoimintaa ovat mm. erilaiset ryhmätoiminnot: keskustelu- sekä vapaa-ajanviettoryhmät. Tavallisimpia rikos- ja päihdetaustaisten vertaistoimintoja ovat 12 askeleen ohjelmaryhmät kuten AA ja NA, eri puolilla Suomea on A-kiltatoimintaa, erilaisilla paikallisilla yhdistyksillä on monenlaisia toimintoja ja palveluja pääkaupunkiseudun lisäksi muissa suuremmissa kaupungeissa. Uusimpina toimintamuotoina mainittakoon eri paikkakunnilla aloittaneet desistanssiryhmät, joissa toiminta on nimenomaan rikoksista irtautumista tukevaa.

Tarina: Juoppo kuopassa

Katso joko tämä video, tai lue tarina itse alempaa. Saat videon suuremmaksi painamalla oikean alareunan ruutu-kuvaketta. Koko ruudun tilasta pääset pois ESC-näppäimellä.

Tarina tekstimuotoisena

Juoppo putosi kuoppaan, eikä päässyt pois. Liikemies kulki ohi ja juoppo huusi apua. Liikemies heitti hänelle rahaa ja käski hänen hankkia tikkaat. Mutta juoppo ei pystynyt löytämään tikapuita siitä kuopasta, jossa hän oli.

Lääkäri kulki ohi. Juoppo sanoi: "Auta minä en pääse pois." Lääkäri antoi hänelle lääkkeitä ja sanoi: "Ota nämä, ne helpottavat tuskaa." Juoppo kiitti, mutta kun pillerit loppuivat, hän oli yhä kuopassa.

Kuuluisa psykiatri kulki ohi ja kuuli juopon avunhuudot. Hän pysähtyi ja sanoi: "Kuinka jouduit sinne? Synnyitkö sinne? Laittoivatko vanhempasi sinut sinne? Kerro minulle itsestäsi, se helpottaa sinun yksinäisyydentunnettasi." Niin juoppo puhui hänen kanssaan tunnin, sitten psykiatrin oli lähdettävä, mutta hän sanoi palaavansa ensi viikolla. Juoppo kiitti häntä, mutta oli yhä kuopassa.

Pappi kulki ohi ja juoppo pyysi apua. Pappi antoi hänelle Raamatun ja sanoi: "Minä rukoilen sinun puolestasi". Hän polvistui ja rukoili juopon puolesta ja sitten hän lähti. Juoppo oli hyvin kiitollinen, luki Raamattua, mutta oli yhä kiinni tuossa kuopassa.

Toipuva alkoholisti sattui kulkemaan ohi. Juoppo huusi: "Hei auta minua, olen juuttunut tähän kuoppaan." Suoraa päätä toipuva alkoholisti hyppäsi kuoppaan hänen vierelleen. Juoppo sanoi: "Mitä sinä teet? Nyt olemme molemmat jumissa täällä!" Mutta toipuva alkoholisti sanoi: "Ei haittaa, minä olen ollut täällä ennenkin. Minä tiedän kuinka täältä pääsee pois."

Mitä ajatuksia tarinasta sinulle herää?

Tarinan taustalla on ajatus, ettei kukaan ulkopuolinen voi todellisuudessa tietää, miten esimerkiksi riippuvaista voi auttaa. Vertaistuki on korvaamaton apu, sillä vertaiset tietävät riippuvuuden polut ja sudenkuopat. Tietenkään kukaan ei voi täysin ymmärtää toisen kokemaa - mutta ehkä silti paremmin, kuin kirjanoppinut lääkäri? Vertaistuen ryhmille kannattaakin antaa mahdollisuus: ehkä sieltä tulee vastaan jokin ratkaiseva lauseenpuolikas, joka puhuttelee!

Tutki oman vapautumispaikkakuntasi vertaistukiryhmiä, ja suunnittele jo valmiiksi, mihin ryhmään osallistut vapauduttuasi!